Khi nói đến giải đấu chuyên nghiệp Liên Minh Huyền Thoại khu vực Bắc Mĩ (LCS), với hầu hết những người hâm mộ của trò chơi này, chỉ có một số đội tuyển mà chúng ta có thể kể tên ngay ra được và Cloud9 luôn là một trong số đó.

Nó không chỉ bởi thương hiệu của họ hay những thành tích mà họ đạt được trong những năm vừa qua mà độ nổi tiếng và phổ biến của Cloud9 còn đến từ chính những thành viên trong đội.

Nhưng giờ đây, khi mà Zachary “Sneaky” Scuderi tuyên bố giải nghệ thì kỉ nguyên ấy đã kết thúc. Đội tuyển này sẽ phải bắt đầu một kỉ nguyên mới khi mà họ sẽ phải tìm ra và định hình lại giá trị của đội cho chính bản thân mình và cho những người hâm mộ đã sát cánh bên họ trong suốt bảy năm qua.

Không chỉ là những người đồng đội

Dù là trên sàn đấu, bên trong hậu trường hay trong những buổi stream, những thành viên của C9 luôn tạo nên một không khí vui vẻ, gắn kết và tràn ngập những tiếng cười. Họ gắn bó với nhau không chỉ như những người đồng đội và có cảm giác như những con người này thi đấu không phải chỉ để đơn thuần là giành lấy chiến thắng và tìm kiếm những danh hiệu.

Không giống như TSM, CLG, Team Liquid, … những đội tuyển mà sinh ra để trở thành những cỗ máy kiếm tìm danh hiệu, C9 trông giống như một hội bạn thân cùng nhau chơi trò chơi mà họ đam mê. Họ có thể cười phá lên như những đứa trẻ trên voice chat khi đồng đội của mình bị hạ gục bởi đối thủ và đội hình đầu tiên của C9 luôn mang theo tinh thần ấy tới bất cứ giải đấu nào của mình. Dù cho có bị thay đổi phần nào thì môi trường mà C9 sở hữu là khá hiếm có.

“Cloud9 luôn tạo cho tôi một cảm giác như đây là một gia đình của mình và họ luôn cố gắng xây dựng theo tiêu chí ấy.” Sneaky chia sẻ trong một bài phỏng vấn với Upcomer vào tháng 5 năm 2019. “Một điều khá phổ biến trong những năm 2013, 2014 nhưng giờ đây đã không còn có nhiều đội tuyển sở hữu.”

Sneaky là một phần quan trọng trong việc xây dựng mô hình hoạt động của C9. Anh ấy luôn là người lãnh đạo của đội hình trong phần lớn thời gian mà anh gắn bó với Cloud9 và là người ủng hộ lớn cho việc xây dựng môi trường hoạt động giống như một gia đình. Điều này được thể hiện rõ trong cách mà anh tương tác với những thành viên trong đội ngũ hỗ trợ và đồng đội của mình.

“Tôi nghĩ là Cloud9 vẫn sẽ mang trong mình bầu không khí của một gia đình kể cả khi tôi có rời đi.” Sneaky chia sẻ. “Việc có thể tin tưởng lẫn nhau luôn là điều đơn giản nhưng cũng là quan trọng nhất trong việc gắn kết và tạo nên sức mạnh tổng hợp cho một đội tuyển.”

Mối quan hệ được Sneaky, William “Meteos” Hartman, Hai Du Lam, An “Balls” Van Le và Daerek “LemonNation” Hart đã tạo nên là thứ mà người hâm mộ vô cùng yêu mến và thích thú mỗi khi theo dõi họ thi đấu. Họ đều là những tuyển thủ không chỉ tài năng mà còn tạo nên niềm vui cho người xem. Và thực tế, C9 đã từng vô địch hai mùa giải LCS liên tiếp vào năm 2014 và dù những tuyển thủ trong đội hình này, từng người một, nói lời chia tay với đội tuyển thì tinh thần mà họ tạo nên vẫn được giữ nguyên.

Khi những tuyển thủ mới gia nhập đội tuyển như Lee “Rush” Yoon-jae, Nicolaj Jensen, Andy “Smoothie” Ta, và Jung “Impact” Eon-yeong, họ đã kế thừ lại sự sáng tạo, hài hước và sự gắn kết mà những bậc tiền bối để lại. Không những vậy, họ còn mang thứ tinh thần ấy sang những đội tuyển mà họ chuyển tới sau khi chia tay với C9.

Sau sự chia tay của Sneaky, toàn bộ đội hình của C9 hiện tại đã không còn thành viên nào của đội hình ban đầu của họ. Và với nhiều người hâm mộ, sự chia tay ấy đã kéo theo linh hồn của đội tuyển. Giờ đây, Eric “Licorice” Ritchie, tuyển thủ gắn bó lâu nhất với C9 trong đội hình, sẽ phải gánh vác trách nhiệm và tìm ra giá trị mới cho đội tuyển này.

Có rất nhiều vấn đề được đặt ra cho đội ngũ của C9. Liệu họ có thể tiếp tục giữ được môi trường hoạt động này với những con người mới hay họ sẽ thay đổi nó thành một thứ hoàn toàn khác biệt? Liệu họ có thể chứng minh bản thân với những cổ động viên lâu năm của C9?